Die nach Joseph Pilates benannte Methode des aktiven ganzheitlichen Körpertrainings kräftigt hauptsächlich die tief liegende Skelettmuskulatur, verbessert oder korrigiert die Haltung und stärkt das Körperbewusstsein. Das bewirkt neben einer Vitalisierung und Leistungssteigerung auch eine bessere Entspannungsfähigkeit im Alltag und ermöglicht eine zunehmend anmutige Bewegungsweise. Aus diesen Gründen war und ist dieses Training besonders populär bei Tänzern, im Showbiz und bei Schauspielern.
Die Pilates-Methode ist ein ganzheitliches Körpertraining, in dem vor allem die tief in der Körpermitte liegende Muskelgruppen rund um die Wirbelsäule (Stützmuskulatur) angesprochen werden, die für eine korrekte und gesunde Körperhaltung sorgen sollen. Das Training schließt Kraftübungen, Stretching und bewusste Atmung ein. Alle Bewegungen werden langsam und fließend ausgeführt, wodurch die Muskeln und die Gelenke geschont werden. Gleichzeitig wird die Atmung geschult.
Die wesentlichen Prinzipien der Pilates-Methode sind Kontrolle, Konzentration, bewusste Atmung, Zentrierung, Entspannung, Bewegungsfluss und Koordination. Angestrebt werden damit die Stärkung der Muskulatur, eine Verbesserung der Körperhaltung und eine erhöhte Körperwahrnehmung.
Wichtige Pilates Prinzipien sind
- Kontrolle: Ein wesentlicher Grundsatz des Trainings ist die kontrollierte Ausführung aller Übungen und Bewegungen.
- Konzentration: Mit Hilfe von Konzentration sollen Körper und Geist in Harmonie gebracht werden. Jede Bewegung soll mental kontrolliert werden, die Aufmerksamkeit soll ganz auf den Körper gerichtet sein.
- Atmung: Bewusste Atmung spielt bei Pilates eine wichtige Rolle. Sie soll Verspannungen entgegenwirken und die Kontrolle über den Körper erhöhen.
- Zentrierung: Mit Zentrierung ist die Stärkung der Körpermitte gemeint, das so genannte Powerhouse, das vom Brustkorb bis zum Becken reicht und alle wichtigen Organe enthält. Die Stärkung der Powerhouse-Muskulatur kräftigt vor allem die quer verlaufenden Bauchmuskeln, die inneren und äußeren schrägen Bauchmuskeln, die tief liegenden Rückenmuskeln, die Beckenbodenmuskulatur und den geraden Bauchmuskel.
- Entspannung: Bewusste Entspannung soll helfen, Verspannungen aufzufinden und zu lösen. Entspannung ist bei Pilates jedoch nicht das Gegenteil von Körperspannung.
- Fließende Bewegung: Alle Übungen werden in fließenden,geschmeidigen Bewegungen ausgeführt, ohne längere Unterbrechungen
- Koordination: beinhaltet eine harmonische Verbindung der einzelnen Bewegungen.